離乳完了期に食具を使わない・使うのが苦手なときの対策
離乳完了期になると、スプーンを使おうとしない、スプーンを持っても上手に食べられない、食べ物をうまくすくえないなどのお悩みがみられることがあります。食具を使う動作には、手指の発達や目と手の協調運動、食べる経験などが関係しています。
今回は、離乳完了期に食具を使わない、または使うのが苦手な場合に、家庭でできる対策をご紹介します。
1．手づかみ食べから始める
食具を使うことを急ぎすぎると、子どもの発達段階に合わず、食べることへの苦手意識につながる場合があります。
まずは手づかみ食べを十分に経験させましょう。自分の手で食べ物をつかみ、口まで運ぶ動作を繰り返すことで、食べ物の形や感触を知り、自分で食べる力を育むことができます。
手づかみ食べに慣れてきたら、スプーンを取り入れ、成長に合わせて箸へと進めていきましょう。食具を使い始める時期には個人差があるため、年齢だけで判断せず、お子さまの発達に合わせることが大切です。
2．指先を使う遊びを取り入れる
スプーンを握る、食べ物をすくう、口まで運ぶといった動作には、手指の細かな動きや目と手の協調が必要です。
食事以外の時間にも、積み木や大きめのブロック、柔らかいボールなど、年齢に合ったおもちゃを使った遊びを取り入れてみましょう。指先を使う経験を重ねることは、食具を扱う動作の練習にもつながります。
誤飲の危険がある小さな物は避け、遊ぶ際は保護者が見守り、安全に配慮しましょう。
3．保護者が手を出しすぎない
子どもが食具をうまく使えないと、保護者が代わりに食べさせたくなることもあるでしょう。しかし、先回りして手伝いすぎると、自分で食具を持って試す機会が減ってしまう場合があります。
大切なのは、子どもが自分で挑戦できる時間をつくることです。食べこぼしが気になる場合は、床にシートを敷いたり、汚れてもよい服を着せたりして、安心して食べられる環境を整えましょう。
保護者がお手本を見せながら、できたことを褒めてあげると、子どもの意欲を支えることにもつながります。
4．使いやすい食具を選ぶ
子どもの手の大きさや握りやすさに合ったスプーンを選ぶことも重要です。最初は持ちやすい形のものを使い、食べ物をすくいやすい大きさや形状を工夫しましょう。一度に上手にできることを求めず、少しずつ練習することが大切です。
まとめ
離乳完了期に食具を使わない、使うのが苦手という場合は、手づかみ食べを経験し、指先を使う遊びを取り入れながら、自分で食べる機会を増やしていきましょう。保護者が焦らず見守り、子どもの発達に合わせてサポートすることが大切です。
福島区鷺洲の福島ファミリーデンタルクリニックでは、お子さまのお口の発達や食べ方についてのご相談にも対応しています。気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
筆者：福島ファミリーデンタルクリニック院長 歯科医師 増田貴行
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